Береговая линия Мирового океана составляет около 504 000 км, что в 12 раз больше длины экватора. Форма берегов постоянно меняется. Одни разрушаются, другие надстраиваются волнами, несущими песок и гальку, или реками, откладывающими аллювий в дельтах. На берега воздействуют движения земной коры, а также живые организмы, например кораллы.

Абразия морских берегов

Разрушение морских берегов, или абразия,  происходит постоянно. Волны непрестанно  обрушивают на берег камни, гальку и песок, которые разрушают породы, слагающие  морское побережье. Морская вода, обладающая слабокислой реакцией, способна размывать такие породы, как мел и известняк.

Пещеры

Пещера у подножия клифа называется гротом или волноприбойной нишей. Пещеры образуются за счет абразии: морской прибой размывает более мягкие породы. Самый длинный морской грот на Земле называется Пейнтид-Кейв, он находится на острове Санта-Крус в Калифорнии (США).

Канал продувания

Под действием воздушного потока, образующегося при ударе волн в обрыв клифа, формируется так называемый канал продувания - отверстие в породах, слагающих морской берег. Иногда давление сжимаемого воздуха выталкивает воду через это отверстие фонтаном.

Прибрежный нанос

Волны переносят пляжевые отложения - гравий и песок - параллельно берегу. Это явление - прибрежный нанос - связано с тем, что волны накатываются на берег под углом, а откатываются перпендикулярно. Для задержания песка, который собирается на пляжах, строят волнорезы.

Скала-останец

Волны вырабатывают ниши по обе стороны мыса. Со временем обе ниши соединяются, образуя арку. Волны продолжают разрушать породы, и арка обрушивается, оставляя скалу-останец, поднимающуюся из воды.

Волны

Ветровые волны образуются за счет энергии ветра. Высота (расстояние между гребнем и подошвой), длина (расстояние между двумя смежными подошвами) и скорость волны зависят от силы и скорости ветра и продолжительности его действия.

Цунами

Слово «цунами» по-японски означает «волна в порту». Это не приливная волна. Она возникает в результате землетрясения или извержения вулкана. Движется она со скоростью более 700 кмч, а достигая побережья, способна подняться на высоту до 30 м.