Пустыни - это наиболее засушливые районы Земли, где почти нет растений. Днем солнце выжигает поверхность, а по ночам температура резко опускается. Самая сухая пустыня - пустыня Атакама - находится в Чили (Южная Америка). Пустыни бывают жаркими, например Сахара в Африке, и холодными - Гоби в Азии.

Кочевники

Кочевниками называют тех, кто странствует (мигрирует) с места на место. Кочевое племя туарегов живет в пустыне Сахара в Африке.

Ветры в пустыне

В пустынях особенно ярко проявляется способность ветра видоизменять рельеф. В процессе ветровой эрозии, т. е. механического выветривания, и корразии, т. е. истирания пород песком, переносимым ветром, образуются месы - изолированные возвышенности с плоскими вершинами, а также арки, эоловые столбы.

Животные пустыни       

Прячась от обжигающего солнца, одни животные, например африканская лисица фенек, ведут ночной образ жизни, другие, например сурикат из Калахари, роют норы.

Караван

Транспортным средством в пустынях служат верблюды. Одногорбые верблюды - дромадеры - могут несколько дней обходиться без воды. Специальные подушечки на ступнях позволяют им идти по раскаленному песку.

Типы песчаных дюн

Когда ветер дует постоянно в одну сторону образуется серповидная дюна - бархан. При разнонаправленных ветрах дюна приобретает форму звезды. Линейная дюна получается, когда ветер дует в противоположных направлениях.

Образование песчаной дюны

Ветер в пустынях наносит целые холмы песка - дюны. Их гряды напоминают песчаные волны. Форма дюн зависит от скорости и направления ветра, наличия преград на его пути и количества песка. Дюны перемещаются по воле ветра в среднем на 10 м в месяц.

Кактусы

По приспособленности к засухе ни одно растение не может конкурировать с кактусами. Кактусы запасают воду в толстых стеблях. У большинства кактусов вместо листьев шипы.

Почва

Вода просачивается сквозь песок и достигает водонепроницаемого слоя из сцементированных обломков разных пород. Эта вода доступна растениям с длинными корнями.