Когда в Европе стало известно об открытиях Христофора Колумба, Франция тоже вознамерилась отхватить себе какие-нибудь территории на недавно открытых огромных материках. Французы полагали, что вполне смогут уживаться там с испанцами и что ничьи интересы при этом не пострадают. Однако испанцы считали эти материки своими и ни с кем их делить не собирались. Когда же испанская военная мощь в результате войн с голландцами и англичанами была подорвана, французские суда снова появились у побережья Северной Америки - там, где в настоящее время находится Канада. в численном отношении французских переселенцев в Новый ('нет было намного меньше, чем переселенцев из других ведущих западноевропейских держав. Кроме того, они, в отличие от переселенцев других национальностей, наладили с аборигенами хорошие отношения. Франция не очень-то была заинтересована в захвате судов в Карибском море, хотя ее короли тоже выдавали каперские свидетельства пиратам. Французские военно-морские силы и французские корсары действовали большей частью у берегов своей страны и в Средиземноморье. В европейских религиозных войнах и войнах за различные престолы французскому военно-морскому флоту отводилась такая большая роль, что он едва справлялся с нею, постоянно сражаясь с флотами других государств в Атлантическом океане и в Средиземном море.