Почему люди рвутся в стратосферу? Что, дел на земле мало? Преодолевается барьер тяготения. Это естественное преодоление естества. Духовный путь человека - выработка, Рождение нового органа чувств. Повторяю, чувства чуда!

Логотип «Аполлона-12»

Триумфальный полет «Аполлона-11» на Луну стал своеобразным рубежом всей программы освоения космоса. И хотя дальнейшие полеты были более длинными и для них ставились гораздо более сложные задачи, общий энтузиазм правительства и народа страны стал уменьшаться. В каком-то смысле работу еще пяти экипажей, летавших к Луне в следующие три с половиной года, можно считать буднями программы освоения лунных просторов.

На карте Луны отмечены места, где совершали посадку астронавты. Они фотографировали новые ландшафты, ставили более сложную аппаратуру, освоили поездки на роверах - автоматических тележках, приспособленных для перемещения по лунному реголиту. Но тот ажиотаж, которым сопровождался полет экипажа «Колумбии», уже не повторился. Впрочем, для науки это не столь важно. Поэтому мы вернемся на мыс Канаверал и посмотрим, какие задачи были поставлены перед следующими лунопроходцами.

В сентябре 1969 года на стартовый комплекс была поставлена следующая ракета-носитель «Сатурн-5». Космический корабль «Аполлон-12» стартовал 14 ноября. Экипаж составили военно-морские летчики. Командиром корабля был Чарльз Конрад, дважды летавший на «Джемини» и проходивший предполетную подготовку в качестве дублера Макдивитта на «Аполлоне-9». Пилотом командного отсека был назначен Ричард Гордон, выходивший в открытый космос во время полета «Джемини». А на Луну должен был спускаться Алан Бин, попавший в отряд космонавтов еще в 1962 году. Одним словом, новичков здесь не было, к тому же эта тройка оказалась самым дружным и трудолюбивым коллективом. Суммарный груз, выведенный на орбиту носителем, составлял 63 тонны. Из них вес корабля равнялся 46,7 тонны, а лунная кабина весила после отделения от корабля 16,5 тонны. Корабль назывался «Янки-клиппер», а лунный «паучок» - «Интрапид».

Экипаж «Аполлона-12»: Чарльз Конрад, Ричард Гордон и Алан Бин

Гордон немного напоминал Армстронга. Будучи человеком спокойным, в трудные минуты он действовал быстро и без паники. У него было высшее техническое образование, и он много трудился с инженерами, работавшими над комплектованием лунной кабины.

Взлет происходил в грозовую погоду. В течение первой минуты старта молния, ударившая в борт корабля, вызвала отключение электропитания стабилизационной платформы системы наведения. В Центре управления полетами замигали аварийные лампочки, над космодромом нависла угроза катастрофы. Но Конрад не растерялся и переключил систему на питание от химических батарей. Еще через секунду ракета выскочила из грозовых облаков. В дальнейшем аварийных ситуаций не возникало. Полет проходил по отлаженной программе, не допускавшей сбоев.

После отделения лунной кабины от командного корабля на высоте 150 километров от поверхности Луны Конрад перешел на ручное управление. Они садились в районе Океана Бурь. Место посадки было выбрано не случайно. Двумя годами раньше сюда был сброшен космический аппарат «Сервейор-3». По заданию Центра астронавты должны были привезти на Землю несколько его кусков, чтобы понять, как действует космос на открытый металл. Конрад увидел останки аппарата и посадил «Интрапида» почти рядом с ними - на расстоянии 150 метров.

Здесь оказалось больше пыли, чем в Море Спокойствия. Это затрудняло работу астронавтов. Привыкнув к «лунной» походке, в первый же выход на поверхность Конрад и Бин занялись установкой привезенных приборов, а затем сбором камней. Сейсмометр регистрировал колебания почвы от их шагов и даже момент удара о дно кратера большого камня, брошенного в него Конрадом.

Во второй выход они отправились к «Сервейору», который лежал на дне небольшого кратера. Они запаслись альпинистскими канатами, но не стали ими пользоваться. Блестящий белый аппарат, который они видели на Земле перед запуском, стал коричнево-бурым. Астронавты отрезали несколько кусков обшивки его корпуса и кабеля, сняли телекамеру и ковшик, которым черпалась лунная почва. Наконец, они сделали исторический снимок, запечатлевший их встречу с искусственным аппаратом на поверхности Луны.

Алан Бин за сборкой образцов лунного грунта. На стекле его шлема отражается панорама лагеря и Конрад, делающий фотографию Бина

Выползая из кратера, они надышались пылью и измазались ею, как трубочисты сажей в дымоходе. Настроение, однако, было приподнятое, и Бин даже спел в микрофон для слушателей в Центре. Позже его называли «первым человеком, певшим на Луне».

После стыковки с командным кораблем по программе требовалось устроить «искусственное лунотрясение», для чего «паучок» был сброшен с включенным двигателем, позволившим развить скорость 1 650 метров в секунду. Он упал почти рядом с местом своей стоянки и вызвал взрыв, эквивалентный 800 килограммам тротила. Колебания почвы сейсмометр регистрировал больше получаса, а на реголите осталась памятная воронка диаметром около 10 метров полуметровой глубины.

Во время полета астронавтам повезло: они наблюдали полное солнечное затмение. По их описанию, вокруг диска Земли, который в несколько раз был больше по площади, чем солнечный, горел светло-красный ореол, который ближе к краю Земли менял цвет на зеленый, а потом на голубой. Затмение длилось много дольше, чем это происходит на Земле.

Пробыв в полете суммарно более десяти суток, астронавты приводнились в четырех километрах от ожидавшего их авианосца «Хорнет».

Конрад стал командиром стационарного космического корабля «Скайлэб», на котором в 1973 году работал больше месяца и дважды выходил в открытый космос. Во втором экипаже «Скайлэба» был Бин, который также дважды совершал выход в космос.

Чарльз Конрад и Алан Бин во время второго выхода на поверхность Луны совершили прогулку к автоматической станции «Сервейор-3». Она в 1967 году совершила мягкую посадку на Луну. Астронавты сняли с ее поверхности образцы деталей и обшивки для анализа их на Земле. Справа на краю кратера виден лунный модуль «Интрапид»

Новая тройка астронавтов готовилась к очередному полету. «Аполлон-13» стартовал 11 апреля 1970 года. Командиром корабля с гордым именем «Одиссей» был заслуженный ветеран Джеймс Ловелл, у которого это был четвертый полет в космос. Его спутники Джон Суиджерт, пилот командного корабля, и Фред Хейс, пилот лунного отсека, были новичками.

Можно ли доверять суевериям или нет, но полет «Аполлона-13» взорвало еще одно число«13»: когда астронавты находились в нескольких часах лета до Луны (это было 13 апреля), на нем произошел взрыв кислородного бака, одного из главных элементов питания служб корабля. В корабле выключился ток После консультации с Центром было принято решение продолжать полет в лунной кабине, обеспеченной всем необходимым для жизни астронавтов. В этом полете лунная кабина имела имя «Аквари-ус». Его автономная система жизнеобеспечения пришла на выручку во время аварии в космосе!

Траектория возвращения на Землю учитывала облет Луны. Быстро изменить ее не представлялось возможным. От экипажа требовалось сохранять спокойствие духа и существовать на «голодном пайке» - без света, без тепла и, главное, без паники. Четверо суток пилоты летели в мертвом темном корабле. Пульты освещали карманными фонариками. По стенам стекали струйки воды, и Хейс спал в переходном коридоре, так как «Аквариус» был рассчитан на двух персон.

Из-за нестандартности обстановки полета орбиту много раз корректировали. На Земле в дубликате лунной кабины находился оператор, который воспроизводил обстановку на орбите, чтобы быстрее реагировать на бесконечные неполадки и рассогласование в работе разных узлов.

Логотип корабля «Аполлон-13»

Экипаж «Аполлона-13»: Джеймс Ловелл, Джон Суиджерт, Фред Хейс

Когда настало время сбрасывать «Аквариус», астронавты в молитвенном экстазе попрощались с этим чудом техники, которое подарило им жизнь. Приводнение состоялось в акватории острова Самоа. Президент Никсон прилетел на встречу с этими мужественными людьми, а советское правительство со своей стороны прислало поздравительную телеграмму.

Полет «Аполлона-13» показал важную роль астронавтов в предотвращении катастрофы, которая может произойти в Дальнем Космосе. Только исключительные человеческие качества экипажа - мужество, выдержка, самообладание и стойкость духа, большой опыт летных испытаний и техническая интуиция - позволяли принять единственно правильное решение в той сложнейшей аварийной ситуации. Это и было главным достижением полета под несчастливым номером.

Вспомним, кстати, слова Константина Циолковского: «Космических работников ожидают большие разочарования, так как благоприятное решение вопроса окажется гораздо более трудным, чем думают самые проницательные умы». В каждой экспедиции случались неполадки, но пилоты хорошо владели техникой и отличались умением сохранять хладнокровие, что выручало их в самых неожиданных обстоятельствах.

Древний кратер Луны Фра Мауро, где должна была работать лунная команда «Аполлона-13», все-таки дождался своих визитеров. Ими стали члены очередного экипажа. «Аполлон-14» готовился к старту. На корабле, названном «Китти Хоук», все оборудование было переделано с учетом аварийной ситуации экспедиции. На этот раз летели Алан Шепард в качестве командира полета, Эдгар Митчелл как пилот командного корабля и Стюард Руса, назначенный пилотом лунного отсека под именем «Антарес».

Алан Шепард был всемирно известным космонавтом. Через 25 дней после легендарного полета Юрия Гагарина он совершил пятнадцатиминутный полет на аппарате «Меркурий», который был заброшен на суборбитальную орбиту, в качестве репетиции перед полетом первого американского космонавта Джона Гленна, когда Америка готовилась догнать Россию в космосе. В отряде астронавтов он был ветераном и непременно хотел слетать на Луну.

Логотип «Аполлона-14»

Экипаж «Аполлона-14»: Алан Шепард, Стюард Руса, Эдгар Митчелл

Алан Шепард устанавливает на лунной поверхности государственный флаг США

Старт корабля произошел 31 января 1970 года с сорокаминутным опозданием по причине грозы. Любой космический полет требует напряжения всех сил и тех, кто летит, и тех, кто руководит полетом с Земли. Так что разного рода неприятности случались почти в каждом полете. Были они и у «Аполлона-14». Мы не будем о них вспоминать, потому что работа экспедиций становилась все интереснее.

Прилунение проводилось как обычно -с указаниями из Центра и использованием радара посадки, но так как местность была гористая, Шепарду пришлось перейти на ручное управление. Он посадил кабину на пологий склон кратера в 60 метрах от расчетной точки. Оказалось, что склон был пыльный. В момент прилунения гигантское облако окутало кабину и вытянулось во все стороны, а ножки «Антареса» ушли в пыльный слой. В Центр, однако, Шепард докладывал: «Долгим был путь, но наконец мы здесь. У нас на базе Фра Мауро прекрасная солнечная погода».

Хозяйственный транспорт - тележка «Рикша». На ней перевозились инструменты для забора грунта, контейнеры для камней, фото- и кинокамеры и другое специальное оборудование. Рядом стоит Алан Шепард

По программе у них было около двухсот заданий. В первый выход продолжительно сто примерно в пять часов астронавты работали с научной аппаратурой, измеряли магнитное поле Луны. Кстати, по крайней мере в районе Фра Мауро оно составляло около 100 гаммов, что было выше орбитальных значений, возможно вследствие пространственных неоднородностей. Астронавты пользовались ранцевой системой жизнеобеспечения.

Во второй выход им хотелось подняться до верхней кромки самого близкого к стоянке кратера по имени Коун. Погрузив научные приборы на ручную тележку, астронавты отправились в путь, который оказался совсем непростым. Скафандр с ранцем весил более ста килограммов, и хотя на Луне сила тяжести в шесть раз меньше, но суммарная нагрузка при подъеме в гору была очень большой. На склонах вулкана было много крупных камней и мелких кратеров. Астронавты и здесь собирали камни и делали забор грунта. До вершины оставалось несколько десятков метров, но приборы показывали, что количество кислорода уже перерасходовано. Центр потребовал, чтобы Алан и Эдгар повернули назад.

На обратном пути измученные астронавты вначале заблудились. Каменистый склон не позволял двигать тележку - пришлось нести ее на руках. В конце концов, узнав ориентиры, путешественники добрались до «Антареса». Датчики расхода кислорода показывали полное истощение газа.

Жители Окленда 9 февраля видели в небе полет гигантского болида, оставлявшего за собой яркий след на полнеба. Это возвращался домой командный корабль «Аполлона-14». Вертолет выловил их вблизи Самоа. К счастью, к этому времени медики убедились, что микробов на Луне нет, и экипаж не был отправлен на карантин. Позже Шепард шутил: «Мы не герои. Просто мы - люди, которым посчастливилось прокатиться до Луны и обратно за казенный счет».

Да, космонавты, несмотря ни на что, не были лишены чувства юмора!

А мы вспомним замечательные слова великого русского писателя Алексея Максимовича Горького:

Самый большой радиотелескоп в мире был построен в 1980 году в американском штате Нью-Мехико. Его называют «Большой антенной решеткой». Дело в том, что его конструкция включает в себя 29 антенн, которые в совокупности называются радиоинтерферометром. Этот радиомонстр обладает исключительно высокой точностью. Так, с его помощью можно было бы «увидеть» след ботинка Нейла Армстронга на поверхности Луны, если бы от следа исходили радиоволны. Жаль, что это чудо техники стало работать после завершения миссий «Аполлон». Будь он в действии, ученый мир получил бы феноменальную информацию о нашей соседке.

В настоящее время с его помощью не только исследуют дебри центра Млечного Пути, но и получают информацию с улетающих в дали космоса научных кораблей-зондов. Во всяком случае он станет главным приемником любой радиоинформации от планируемых в скором будущем новых полетов на Луну