Название   Альпийская саламандра, Salamandridae

Район обитания   Горные леса в Альпах

Особенность    Продолжительность беременности 38 месяцев

Ни одна мать на свете не вынашивает яйца или младенцев дольше, чем это задумано природой. Однако альпийская саламандра тратит на процесс три года и два месяца - это самый длительный гестационный период среди позвоночных животных. Вообще-то средняя продолжительность беременности у саламандр равняется двум годам (что значительно дольше гестационного периода африканского слона - он длится 20-22 месяца), и при этом самка достигает размера всего 14 см. В чем же смысл столь долгого вынашивания? Ответ заключается в условиях альпийской жизни: в горах влажно, но холодно - настолько, что активную жизнь саламандра может вести только короткое время весной и осенью. Причем чем выше обитает животное, тем дольше продолжается беременность. Скорее всего, в высокогорных районах труднее найти то количество пищи, которого хватило бы не только на поддержание собственной жизни, но и на рождение и воспитание детей в течение лишь одного сезона. Странно, однако в отличие от других амфибий саламандра не откладывает яйца. Вместо этого она вскармливает потомство в собственном чреве, в двух яйцеводах (матку имеют только млекопитающие). В каждом из яйцеводов она хранит по 20 или даже больше яиц, из которых развиваются только по одному, а остальные служат пищей для двух растущих личинок. Удивительно, но личинки даже имеют зубы - ими они скребут стенки репродуктивного тракта матери, таким образом добывая себе дополнительные питательные вещества. Это дает зародышам достаточно пищи, чтобы переплыть долгий внутриутробный период. Однако, едва родив так долго вынашиваемое потомство, мать считает свою миссию выполненной, и малыши оказываются предоставленными сами себе.